1934年10月从瑞金出发，12月突破湘江。1935年1月召开遵义会议，2月至3月四渡赤水，5月巧渡金沙江、强渡大渡河、飞夺泸定桥，6月至7月爬雪山，8月过草地，10月吴起会师。次年10月，会宁会师。
这是中国工农红军历时两年，行程二万五千里的长征。它是中国革命转危为安的里程碑，一路上播撒了革命的种子。
“用长征精神排演《长征》，用《长征》再现长征精神”， 中国红军的这场漫长行走已经成为历史，而歌剧《长征》对它的追随与致敬仍将继续……
作曲家印青坐在钢琴前，久久没有按下琴键。一旁轻飘飘的空白五线谱，此刻在他的心中有千斤重。脑海里，波澜壮阔的旋律画卷已徐徐铺展开来，谁也不知道它将绵延多长，滚动多久。但印青知道，自己的音乐长征将要开始了。
参军四十余载的点滴重现，内心的创作之火被点燃。父辈们翻过雪山，穿越草地，为了革命理想勇往直前的形象不断在眼前浮现，宏伟又有些凄美。那时他下定决心，一定要用音乐的笔触描绘这一段壮丽的史诗。
用什么风格、什么情感的音乐，准确又有新意地表现革命前辈的理想情怀，令印青踌躇再三，花了近一年的时间去思考。他没有立刻投入创作，而是拿出四大本收藏的《中国工农红军歌曲选》，重新品味经典的旋律和歌词；同时阅读大量与长征有关的书籍，仿佛自己也是一位红军战士，跋山涉水在革命的道路上前行。
走到贵州，当地民歌犹在耳畔；来到西藏，弦子歌舞如在眼前。印青在创作时做了很多大胆的尝试，将地域特色巧妙地融进自己的旋律中。“讲中国故事要用中国语言，创作时不仅要考虑让百姓接受，更重要的是让他们受到感染和启发，最后变为精神上的升华。”在创作接近尾声时，印青还专门谱写了歌谣体的分节歌《三月桃花心中开》，穿插于歌剧多处。“剧目中需要有这样一首歌，代表了那代人的情怀与理想、审美与意志。”
歌剧《长征》的世界首演已迫在眉睫，国家大剧院舞台技术部的工作人员正不分昼夜地进行舞台装台作业。两座巍峨的“山崖”矗立在两侧，一条吊桥悬于两山之间——这是第二幕湘江战役的布景，也是全剧舞台呈现的重难点。
舞台与建筑物相比小了许多，但做舞台布景却丝毫不比建筑设计简单。这部歌剧共有六幕，几乎每一幕都要切换一到两个场景，既要兼具史诗性与创新性，又要符合长征途中不同地域的特色，最典型的就是两堵高12米的大体量立体墙。它们并不是平面墙，而是三维的曲面建筑，在投影的作下可以变为房屋或山体。这两面墙上还布置了大量的窗户与机关，可供演员在伸出的阳台上站立走动。
说是布景，将其称之为舞台建筑更恰当，但要想呈现长征途中激烈的战斗场景与残酷的自然环境，还需要多媒体的辅助。此次演出动用了14台投影机对舞台上九个位置进行投影，投射的距离和角度、画面的大小都经过设计人员的精心测算；血染而汹涌的湘江、漫天飞雪的夹金山……逼真的投影与灯光、音效相配合，共同营造了恢弘磅礴的场景。
导演田沁鑫在《长征》的排练和舞台合成期间，无数次是迎着朝霞离开大剧院的，她自己笑言，每天与国旗班擦肩而过，但是总比升国旗晚了一点。正如她在创作阐述里提到的那样：从作曲、编剧、演员到全体演职人员，工作以来，夜以继日。我们不似长征中的红军面对险境，坚毅求生，却也有些许形容词伴随这次创作:艰难、挣扎、意志、顽强、勤奋、友爱、勇敢、坚持、团结、胜利！
幕后的工作人员与时间赛跑，台前也上演着一场急速奔袭。《长征》中需要表现诸多战斗场景，舞台上最夺目的除了主演，还有30多名来自革命老区的舞蹈演员。他们是吕梁山脉中英雄的后裔，在第四幕中出色地演绎了夜色中急行军、飞夺泸定桥的场景。
另有值得一提的是国家大剧院合唱团中的“十勇士”，在十天的时间里迅速成为了红军战士，摸爬滚打做各种舞蹈动作。虽然有出色的音乐记忆和节奏记忆，但他们的身体记忆并不强，却还要和舞蹈演员们一同进行形体训练，经常熬到浑身汗透。他们在台上表现的其实就是自己内心的世界，即使再艰难也不会倒下。他们用朴实无华的普通人姿态，塑造了红军战士的伟大形象。
细数《长征》的来路，剧组的每一位成员都有无数难忘的瞬间，每一次大幕落下时，《长征》剧组的每一个人都互相拥抱庆贺着，依依不舍地道别。“前路再远莫忘记，一点初心为谁来。”中国歌剧的长征、为人民创作的长征、理想信念的长征，此刻又迎来了新的起点，迎来了新一轮的演出。