在战争的年代，我军失去了许多英勇的指挥员，但其中一位烈士的牺牲尤为令人痛心，那就是红34师师长陈树湘。他在1934年的湘江战役中英勇作战，身受重伤后，为了不被俘，他用尽最后一丝力气毅然选择自尽，年仅29岁。令人心碎的是，陈树湘在临终时并没有像许多烈士那样获得一颗“光荣弹”，他以一种极为悲壮的方式为国家献出了自己的生命。这样的烈士，无疑让人肃然起敬，他那种无畏精神令人震撼，足以感动每一位听到这个故事的人。
陈树湘所领导的红34师，素有“绝命后卫师”之称，这不仅仅是因为他们在湘江战役中担负着断后任务，更因为自红军长征起始，红34师便成为了中央红军的后卫部队。随着长征的推进，这支部队遭受了极为惨重的损失。红34师被安排在后方，并非因为其战斗力不足，而是因为他们极具战斗力，能在背后完成这一极为艰难的任务，才让这支部队成为“绝命后卫师”的代名词。
当红一方面军离开中央苏区时，共编成了五个军团，其中红一、红三、红五军团的规模最大，力量最强。红五军团下设了三个师，红34师便是其中之一，员额超过6000人，堪称红军中的一流精锐部队。如此强大的部队，必须由出色的指挥员来领导，而陈树湘正是这样一位杰出的将领，他的能力得到了所有人认可。
陈树湘是湖南长沙县人，早年参与过北伐、南昌起义以及秋收起义，拥有深厚的革命背景，是红军中的一位重要人物。早在红四军在井冈山建立时，陈树湘就已经是连长，直至1934年4月，他被任命为红34师的师长。在担任师长之前，他还曾担任过红军独立师师长和红十九军第56师的师长，积累了丰富的指挥经验。
湘江战役时，面临着极为困难的局势，陈树湘下令，全师干部必须作出生死抉择：要么成功突围，向湘南发展游击战；要么战至最后一兵一卒。最终，红34师在面对数倍敌军的围攻下，几乎全军覆没，仅有少数几人侥幸存活。陈树湘在激烈战斗中腹部重伤，肠子外流，为了避免被俘，他要求身边的战士朝他开枪。然而，战士们眼含泪水，拒绝了这个命令，他们拿出绷带为他包扎伤口，并用担架将他带着突围。不幸的是，他们最终还是被敌军俘虏，并被送往长沙。1943年12月18日，陈树湘用力撕下自己的肠子，英勇牺牲。作为战争年代红军高级指挥员中牺牲最为悲壮的一个，他的死成为了红军史上令人痛心的事件。
陈树湘的牺牲，对红军来说是一次巨大的损失。他深得的喜爱与信任，在湘江战役时，如果他没有英勇牺牲，而是能够坚持到新中国成立，凭借他在秋收起义中的表现、以及长征前担任中央红军主力师长的历史背景，再加上他在湘江战役中担任断后任务的特殊贡献，陈树湘的未来无疑光明。他的军事才华、坚定的革命意志注定了他将会在军队中有着更加辉煌的成就。
朱良才上将便是一个可以参照的例子。朱良才在长征时担任红34师的政治部主任，并且直接受到了陈树湘的领导。尽管朱良才在战斗中因负伤被送到红五军团部，并因此未能参与最后的决战，但他最终恢复并顺利脱险，在1955年获得了解放军上将军衔。
此外，红34师中唯一幸存的团长韩伟，面对敌军的围追堵截选择英勇跳崖，奇迹般地生还，最终成为67军军长和北京军区副司令员，1955年也被授予了开国中将的军衔。因此可以想象，如果陈树湘没有英勇牺牲，而是能活到建国后，他无疑会在新中国的军队中担任更高职务，甚至有可能成为大军区司令员或兵种司令。